Luton Town vence playoffs e volta a Premier League após 31 anos
A temporada 22/23 da Premier League terminou, mas a próxima já é esperada pelos torcedores do Luton Town FC. Isso porque no último sábado (27), a equipe venceu o Coventry City pelo playoff da Championship, segunda divisão do inglês, e garantiu seu acesso para a elite do futebol inglês, uma das ligas mais importantes do mundo.
Uns descem para a segunda divisão, outros sobem para a elite, é o que acontece em todas as competições nacionais, assim não é diferente na Inglaterra. E nesse sobe e desce, o nome Luto Town aparece em direção a elite da próxima temporada. Logo após uma bela Championship, a equipe que leva justamente o nome da cidade ficou na terceira posição, tendo assim, a possibilidade de disputar o playoff, valendo vaga na elite.
O adversário foi o Coventry City, da cidade de Coventry, localizada nas proximidades de Birmingham, há duas horas de Londres. Mas antes deste encontro na final, o Luton Town FC precisou passar do tradicional Sunderland na semifinal. Após ser derrotado fora de casa por 2×1, a equipe reverteu o placar com uma vitória por 2×0 em casa. Desta forma, chegaram a decisão.
Conhecendo a cidade de Luton:
A cidade de Luton está localizada no sudeste da Inglaterra, conta com aproximadamente 214 mil habitantes e está há mais ou menos 1 hora de carro da capital Londres. O estádio Kenilworth Road é onde o Luton Town FC manda suas partidas e será utilizado na Premier League. Com capacidade para pouco mais de 10 mil torcedores, é um local apertado, onde os visitantes são provocados de perto.
Além disso, será necessário também obras nas instalações do estádio, para que esteja minimamente adequado para os jogos do campeonato inglês, a diretoria do clube já tem ciência das mudanças que devem começar em breve.
Então é chegado o dia da decisão. A finalíssima é disputada em partida única em Wembley, na capital inglesa. A partida terminou empatada em 1×1, o Luton Town FC abriu o placar com Clark. Posteriormente ao gol, o Coventry City empatou com Hamer já na etapa final.
Logo após o empate, a decisão então foi nas cobranças na marca da cal. Cobranças vão e vem, até que o Coventry errou nas alternadas, deixando o resultado em 6×5 pró Luton Town, festa em Luton, acesso garantido.
A vitória dos hatters, como conhecidos, não dá apenas a vaga na elite. Atualmente, a questão financeira terá uma grande ajuda, isso porque o vencedor dos playoffs recebe cerca de 170 milhões de libras, o equivalente a 1 bilhão de reais.
Junto com os hatters, sobem para a Premier League Burnley, campeão da championship e Sheffield United, vice-campeão. Por outro lado, rebaixam da primeira divisão o Leicester, Leeds United e Southampton.